东印度公司（全名是“在东印度群岛贸易的伦敦商人的总裁和公司”）于公元1600年12月30日成立，是英国政府特许设立经营垄断贸易、进行殖民扩大的组织。'成立之初，曾获得英王颁发的特许状，长期独占好看角以东各国（主要是印度和中国）的贸易垄断权。后来参与政治，成为英国在印度的代理人。公元1773年和公元1784年英国国会分别通过《东印度公司治理改良法案》和《皮特印度法案》，东印度公司逐渐失往了贸易上和政治上的掌握权。英国工业革命后，为称心和适应工商业资本的发展要求，英国政府先后在公元 1813年和公元1833年取缔东印度公司对印度和中国的贸易垄断权。从公元1834年起东印度公司仅成为英国政府治理印度的代理机构。公元1858年，在印度民族大起义的打击下，英国国会通过法案撤销了东印度公司。
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