动脉硬化是指动脉内壁上的血管壁厚度增加、变硬和失去弹性，导致血管腔狭窄、甚至阻塞，从而影响血液流通和供应周围组织器官的氧气和养分，引起相应疾病的一种慢性进行性疾病。动脉硬化主要发生在冠状动脉、颈动脉、脑动脉、下肢动脉等中大型动脉，是造成心脑血管疾病的主要原因之一。
动脉硬化的成因是多种多样的，主要包括高血压、高血脂、糖尿病、吸烟、缺乏运动、家族史等因素。高血压、高血脂、糖尿病会增加血管内皮细胞的黏附性和血小板聚集，导致动脉粥样硬化斑块的形成；吸烟会导致血管内皮细胞损伤和炎症反应，加速粥样硬化斑块的形成；缺乏运动会使身体的代谢和血液循环减缓，加重动脉粥样硬化。同时，遗传基因的因素在动脉硬化的发生中也有一定作用。
预防动脉硬化的方法主要包括以下几个方面：
1.定期进行体检，了解自己的血脂、血糖、血压等生理指标的变化，及时发现异常并进行干预和治疗；
2.保持健康的生活方式，包括戒烟、控制饮酒、合理饮食、适量运动等；
3.注意心理健康，避免过度焦虑和压力；
4.积极治疗和控制相关的疾病，如高血压、高血脂、糖尿病等；
5.遵医嘱用药，如他汀类药物可以降低血脂水平，抗高血压药物可以降低高血压，降糖药可以控制糖尿病等。
总之，动脉硬化是危害人体健康、影响生命质量的重要疾病，预防和治疗都是长期的、系统的工程，需要从多个方面入手，掌握正确的生活方式和治疗方法，提高自身健康水平。
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