癌胚抗原是什么？它在癌症诊断中的作用是什么？

癌胚抗原（CEA）是一种蛋白质，属于肿瘤标志物之一。它通常被检测用于癌症的诊断、治疗以及预后的评估。CEA主要存在于胚胎和胎儿的消化道上皮细胞和小肠腺体的上皮细胞中，正常情况下的血浆CEA水平较低，但在某些癌症如结直肠癌、胃癌、乳腺癌等恶性肿瘤患者中会高度升高。

癌胚抗原在癌症诊断中的作用主要是作为一种肿瘤标志物，通过对其水平的检测来协助医生进行癌症的诊断以及治疗方案的制定。此外，CEA还可用于癌症治疗效果的评估以及疾病的预后判断。

然而，需要注意的是，CEA在癌症诊断中并不是绝对可靠的指标，因为其他疾病如炎症、肝病等也会引起其升高。因此，医生通常会将CEA的检测结果与其他临床指标如影像学检查、组织学检查等结合，进行综合判断。

所以，癌胚抗原在癌症诊断中扮演着重要的角色，但是其应用需要结合临床情况进行综合判断和解释。