“太牢”“少牢”是牢房吗？

祭奠，在古代是为政之要。古代 祭奠的对象有大小之分，大到日月星辰，小到门窗户牖。那些神祇在祭奠 典章中被分为三六九等、凹凸贵贱，那 便构成了大祀、中祀、小祀。古代祭奠所用家畜称为“牺牲”。 牺牲就是毛色纯一的牛、羊、豕三种六畜，三牲倶全称为大牢或太牢，用于供 奉大祀诸神；有羊、豕而没有牛称为少 牢，用于供奉中祀、小祀诸神。根据礼 法，只要天子有资格利用太牢，而其他 人只能利用少牢，不然就是越礼。由此可见，无论是“太牢”仍是“少 牢”，都与“监狱”“坐牢”无关。将那两个词误用，是犯了看文生义的错误。